Sistem je po svojoj prirodi kompleksna tvorevina sastavljena od elemenata/komponenata/članova koji zajedno čine jednu cjelinu. Svi elementi su međusobno povezani i svaki element ima tendenciju biti u dinamičkoj ravnoteži sa svim ostalim elementima. Svaka promjena u sistemu utječe u većoj ili manjoj mjeri na sve elemente sistema. To je univerzalni princip koji vrijedi za svaki sistem, od mehaničkog, preko biološkog i socijalnog do galaktičkog.
U kontekstu sistemskog coachinga, pod sistemom se podrazumijevaju sistemi ljudi kao što su na primjer obitelj, organizacija, tim, grupa, klub, udruga, ali i sistemi vlastitih predodžbi, uvjerenja i vrijednosti. U poslovnom kontekstu to su projekti i njihova okruženja.
Sistemsko razmišljanje je usredotočeno na sagledavanje međusobnih povezanosti i interakcija elemenata/članova sistema. Kada se pojave problemi u obitelji, organizaciji ili projektu, sistemsko razmišljanje pomaže da se ti problemi sagledaju i kao dijelovi strukture sistema, a ne samo kao individualne pogreške ili loše namjere pojedinaca. Sistemsko razmišljanje je u svojoj biti holističko.